。”
里奥端起咖啡杯。
“铁锈带。”
“对。大选年，铁锈带的选票是两党争夺的核心战场。你在铁锈带的号召力，让你变成了一个必须被控制的变量，斯特恩想让你在大选中按照白宫的剧本行事。”
“用调查来制造要挟，用要挟来换取服从。”
里奥放下咖啡杯。
“我没打算一直防守。”
他按下内线电话的免提键。
“萨拉，到我办公室来。”
不到一分钟，萨拉推门而入，她手里拿着平板，眼圈有点黑，显然也是熬了夜。
“舆论那边的情况怎么样？”里奥问。
“暂时稳住了。”萨拉把其中一个平板递给里奥，“昨天深夜，华盛顿的几个政治八卦号试图放出风声，暗示宾州能源局局长被fbi调查。但在今天，我们将那份内部廉政审查报告的结论，通过几家财经媒体的知情人士渠道漏了出去。”
“风向被压住了，斯特恩那边没有后续的动作，他们应该意识到这块骨头啃不动了。”
里奥点了点头。
“但还有一个东西。”萨拉翻到了另一个页面，“这个你需要看一下。”
她递过来的是一份剪报的扫描件。
来自《哈里斯堡爱国者新闻报》，宾夕法尼亚州首府最大的地方报纸。
是第三版的一个专栏，位置不显眼，但标题很扎眼。
《匹兹堡的阴影：当一个市长的权力超越了他的选票》。
文章的内容里奥扫了一遍。
措辞很讲究，没有直接指控，但每一段都在暗示同一件事。
里奥·华莱士的权力已经远远超出了一个市长的法定边界，他在州能源政策、联邦立法、甚至工会体系中的影响力，已经让哈里斯堡的现任领导层感到不安。
文章没有署名，匿名专栏。
但里奥注意到了一个细节。
“这篇文章引用了三个匿名州政府高级官员的说法。”里奥用手指点着屏幕，“措辞风格非常统一，不像是三个不同的人分别说的，更像是同一个信源提供的三段话，被记者拆成了三个匿名人士。”
萨拉点头。
“我也注意到了，而且《爱国者新闻报》的政治版编辑跟州长办公室的关系一直很密切。这家报纸在过去几年里，几乎没有刊登过任何对现任州长的负面报道。”
里奥的眼睛眯了起来。