常德胜笑道：“中堂，卑职已经想好了。这二百五十万不是用来分的，是用来做本钱的，拿它做官股，兴办一个关东铁路总公司。公司有了，就能招商股、借洋债。南洋商股和英德贷款拢在一起，估摸着能有二三千万。这二三千万里面，一部分修铁路，一部分开矿炼铁，一部分办港开埠每一笔都有进账，进账又能做抵押、再借钱。铁路修好了，运煤运铁运粮，每年光是运费就是几十万两。”
李鸿章听得一脸难以置信：“振邦，咱们这回就涨了百分之十二的关税，不是百分之三十。这点银子，能做那么大的事业？”
常德胜心里叹了口气：中堂啊中堂，您当初要是咬死了三成，何至于现在这般捉襟见肘？但这话他不能说出口，只能笑着说：“中堂，百分之十二有百分之十二的玩法。只要盘子够大，杠杆够长，小钱也能办成大事。”
盛宣怀在旁边帮腔：“中堂，在来天津卫的路上，常振邦已经和卑职把他的条陈都说了。卑职觉得，甚是可行。”
李鸿章看了盛宣怀一眼：“哦？”
他转向常德胜：“把条陈拿来吧。”
常德胜从公文包里取出一份用硬纸板做封面、装订整齐的文件，双手递到李鸿章面前：“中堂，此乃卑职近日草拟的《拟设关东铁路官商公司以兴利防俄条陈》。其中分列八条，拟以官款为基，招纳商股，借用洋债，以兴办关东铁路、本溪煤矿铁矿、滦州铁厂、大连商埠商港，共筑北洋‘防俄’屏障之策。并附以关东铁路公司股份为抵押，从中外银行商借兵费之策。恳请中堂过目、训示。”
李鸿章接过条陈，戴上老花眼镜，借着桌上那盏台灯的光线翻开了第一页。
他一边看一边随口问：“你说用官股做引子，和滦州煤铁联营厂是一个路子？”
常德胜点头：“是。中堂，一个路子。眼下滦州煤铁联营厂的建设颇为顺利，比张南皮的汉阳铁厂进度可快多了。”
“南洋那边还能出银子？”
罗兴兰放下茶碗：“中堂，只要您点头，几百万的商股不在话下。南洋华商在海外赚了钱，没地方投。关东铁路，他们是信得过的。况且，如今各国的铁路可都是投资热门。”
“银行贷款呢？”
“南洋银行可以再借个二三百万。”罗兴兰说，“利息从优，年息五厘。”
盛宣怀接过话头：“中堂，这个关东铁路的饼画得很大。一期修到奉天，二期修到吉林，三期修到黑龙江足以对抗俄人的西伯利亚大铁