多一个工人便多一分进度。
头一批两万多人涌进来的时候，安置点确实乱了一阵，人多粥少，排队挤成一团，有孩子的哭闹声，有妇人的哭骂声，有吏员们喊破嗓子的嘶吼。
可一过了招工登记点，就像盐撒进水里，人撒进工地上，转眼的工夫便没了影。
工地上有饭吃，有活干，有工钱拿，这些经历了数月颠沛流离的灾民几乎是迫不及待地拿起了工具，连点水花都瞧不见了。
苏家的情况，大约便是许多难民家庭的写照。
苏老爷子带着两个孙子在竹编组编筐，苏方平在炼钢组拉风箱，苏大牛先是去了木料场扛木头，后来被选进了综合办保安队，每天夜里提着灯笼在各个安置点之间巡逻。
苏大郎在砖窑码砖坯，他婆娘周氏身体还没养好，也闲不下来，每天在粥棚帮忙烧火分粥。
就连年纪最小的阿松和阿柏，也在竹编组帮爷爷分竹篾，从不闲着。
苏家三十几口人在逃荒路上走了几个月，倒下了一大半，剩下的这些人各自在不同的工地上干着不同的活计，看起来像是被分散了，可每天傍晚收了工，他们回到那几间紧挨着的棚子里，喝粥的喝粥，烤火的烤火，日子反倒一天天地有了模样。
辛缜有时夜里从综合办值房出来，沿着各安置点走一圈，看见那些棚户里透出来的煤炉火光，听见那些半大孩子在过道上骑着竹马跑来跑去的嬉笑声，心里便觉得这湖北的秋天虽然湿冷，但也并非不可忍受。
随着时日的推移，华容县的灾民越来越多。
每天都有新的队伍从渡口方向沿着官道缓缓走来，扶老携幼，推着独轮车，背着破棉絮，脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝看到炊烟后的期盼。
到了年底的时候，汇聚在华容周边各安置点的灾民已经突破了四十万人。
四十万人是什么概念？
整个江陵府的常住人口都不到这个数目的一半。
这么多人每天要吃饭、要穿衣、要住棚子、要烧煤取暖，每一项都是压在综合办肩上的千斤重担。
但另一方面，四十万人也意味着四十万双手。
煤厂的规模从最初的两座小窑扩到了十几座大型煤窑，每天产出的煤饼堆成了几座黑色的小山。
钢铁厂的高炉一座接一座地立起来，霍铁手带着苏方平那批学徒日夜守在炉前，白炽色的铁水从出铁口奔涌而出，映亮了半个工地的夜空。
水泥厂的烟囱是这一带最