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光绪十七年八月二十三,西历1891年9月25日,未时正。
北京东直门,关厢口又堵了几辆粮车,排在路边,车把式们蹲在地上抽旱烟。城门洞里能看见几个戈什哈的身影,腰里都别着柯尔特洋枪,一看就是九门提督的人。
几个要出城的八旗子弟被堵在关厢口,领头的圆脸胖子提着鸟笼,正要嚷嚷,被旁边一个戈什哈抬手拦了:“瓜二爷,劳驾等一刻。荣中堂正在瓮城里迎人,马上就好。”
“迎谁呀?那么大排场?”瓜二爷探头就往里瞅。
“北洋的常大人,就是那个人称‘得胜巴图鲁’的,在朝鲜打死200多俄兵的那位,这回带了20个旗人子弟回来复命了。”
瓮城里头,兼着兵部尚书的荣禄穿着一品大员的补服,站在箭楼的台阶下。面前是20个下马列队的骑兵,个个都是红缨帽、马褂,斜挎着哈乞开斯步枪,腰里还别着柯尔特左轮和雁翎刀,刀柄上都系着黄带子。
这20人,腰板笔直,一动不动,看着都神气。
荣禄背着手,在那20个旗人子弟跟前来回走了一圈,从领头的溥显开始逐个扫过去,专看细节:红缨帽戴得正不正?马褂扣子齐不齐?枪带斜挎的角度对不对?转轮手枪别在腰里稳不稳?他甚至还伸手拍了拍其中一人的肩膀,是硬的,不是虚的。
荣禄的嘴角慢慢翘了起来,这些八旗兵能不能打两说,至少军容军姿已经赶上李鸿章的清兵营了。
他回头朝常德胜一点头:“常会办,真是辛苦了,这一帮小兔崽子,算是被你历练出来了。”
常德胜心里那叫一乐呵,啥叫历练出来了?不过就是在元山感受了点战争气氛,跟俄人对峙了几天,真正的元山之战都没敢带他们,万一真学会点什么可怎么办?
那一仗的含金量可是相当高的!
后来他又让赫斯曼和沃尔夫冈在平壤训练了他们一个月,练了下德语口语和队列,现在队列和军姿总算是能看了,但他嘴上可不能这么说。
“中堂过奖了。”常德胜拱拱手,“主要还是这些旗人子弟底子好、天分高,随便一练就成了,卑职当年在武备学堂时候都没他们强。”
荣禄哈哈大笑:“你少来这套,老夫还不知道他们?离开北京的时候,一个个还得有仆人伺候呢,这才多少日子?满打满算都没三个月。”
常德胜也笑了:“中堂,三个月够了,只要肯练,三个月能练出个样