长脸，一对三角眼眯着，像是一只正在打盹的老狐狸。
常德胜心说：这老小子等会儿肯定要作妖。
袁世凯清了清嗓子，开口了，他说的还是河南话，嗓门洪亮，底气十足：“诸位，今儿咱们坐在这里，是为了解决元山的问题。在谈元山之前，有一件事情先得说清楚，朝鲜乃大清之属国！元山乃朝鲜之领土！只是租借部分于日本，本质上依旧是大清属国朝鲜之国土，日俄之间的矛盾与大清属国朝鲜何干？”
他说一句，旁边的商务委员唐绍仪就用一口流利的美式英语翻译一句。唐绍仪是留美幼童出身，英语比汉语还顺溜，翻译起来抑扬顿挫，跟演讲似的。
常德胜的目光一直锁在陆奥的脸上。这些日子他已经通过娜塔莉和喀西尼在私下达成了一定的共识，俄国人那边基本摆平了，现在就剩日本这根硬骨头，他倒要看看陆奥有什么牌要打。
袁世凯的话刚说完，陆奥就咳嗽一声开口了。在正式的外交场合，他说的是日语，叽里呱啦一大堆，由身边一个日本外务省的翻译翻译成英语。常德胜的英语水平够用，听得明明白白。
翻译说的是：“日本国同意袁总理所提出意见，朝鲜确系大清不可分割之属国，与日俄争端无关，绝无以朝鲜领土租借转让来平息日俄矛盾之道理，日俄双方之矛盾当由双方通过友好协商妥善处置。”
常德胜一听，脑袋里警钟马上就敲响了。不对啊，有阴谋！陆奥这老小子怎么会那么痛快地同意朝鲜是大清属国？他应该反对才对，应该强调朝鲜是独立国才对，怎么反而帮着袁世凯说话？
常德胜的脑子飞快转动起来，他看了一眼陆奥，陆奥也正在看他，嘴上挂着一丝淡淡的微笑，像是在说“怎么样，没想到吧”。他又看了眼袁世凯，袁世凯朝他挑了个大拇哥，满脸得意，那表情分明是在说“老弟，你看事办成了”。
常德胜在心里骂了一句，办成个屁，这老小子在挖坑埋我们！
他还没来得及细想，俄国使臣喀西尼就坐不住了。这位伯爵脸色铁青，看向常德胜的目光都带了火星子，刚要发作，英国公使华尔身就开口了：“大英帝国完全同意袁总理所提之意见，并且尊重大清对朝鲜之宗主权。”
常德胜脸上挂着微笑，心里却盘算道：华尔身和陆奥那是一伙的，他俩这回玩了一手漂亮的——嘴上说朝鲜是大清属国，实际上却是在挖个大坑。因为“大清属国”这顶帽子只能排除朝鲜问题国际化，却不能免除朝鲜和大清履行条约的义务，比如承