清和院内。
宋小乙手脚麻利地给苏录铺床叠被，笑道：“卑职粗手笨脚，大人这阵子只能将就了。”
“用不着你伺候，正好自己动动手，省得彻底变成寄生虫了。”苏录也笑道：“回头给我多弄些纸来就行。”
“纸来了！”话音未落，就听外头响起个熟悉的声音。钱宁一身大红的斗牛服，手捧着厚厚一摞上好的连四纸，快步走了进来，“干爹，儿子来伺候您了。”
“哈哈，你怎么也来了？”苏录接过纸来一划拉，十分满意。
“儿子是此次会试内巡绰官，光明正大进来当差的。”钱宁嘿嘿一笑，又压低声音道：
“事关干爹安全，我哪能放心交给别人？这内帘院中所有的护卫、杂役、膳夫，全都是咱们自己人。连打更的、烧火的，都是内厂的弟兄充任……干爹尽管放一百个心，有孩儿在，保管您在这院里安安稳稳，连只苍蝇都飞不进来骚扰您。”
“多新鲜呀，这才二月里哪来的苍蝇？”苏录笑道。
“孩儿就是那么一比，”钱宁说着又献殷勤道：“干爹没发现这屋里没点炭盆也暖和？我过年让他们抓紧改的地龙。”
“有心了。”苏录夸他一句又问道：“大主考那边呢？”
“沾干爹的光，也给他改了。”钱宁笑道：“就知道干爹讲规矩，哪能让你老住不安生？”“哈哈好。”苏录不禁大笑，要不怎么说佞臣能得宠呢？实在是太讨人欢喜了。
爷俩正说着话，院门外响起敲门声。
“贤弟，有空吗？”一听就是康海的声音。
“对山兄，快请进。”苏录便走到院中相迎。
康海推门进来，对着苏录深深一揖，万分感激道：“今日若非贤弟仗义执言，康某这辈子怕是都洗不清这通阉附逆的污名了，而且还要再加一条诬陷攀扯的罪过……”
话到最后，他已经哽咽了，“大恩不敢言谢，康某此生铭记在心。肝脑涂地，无以为报。”苏录连忙扶住他，正色道：“对山兄不必如此。此事本就因我一句闲话而起，我自然要帮你消除不良的影响。”
说着叹气道：“只是我也万万没想到，李盟主居然能当面不认账。结果越闹越大，还好最后还了你一个清……”
“我也没想到会是这样子，”康海苦笑一声，黯然道：“也看透了人心险恶，没想到连豁出一切营救的金兰之交，都会忘恩负义、倒打一耙，实在令人心寒。”
“确实。”苏录点点头