监曾敏顺势说道：「今日廷推已毕，退朝！」
沉重的殿门缓缓开启，午后的阳光带着一丝迟暮的暖意斜射进来。
宁珩之在段璞和韩公宣的陪同下，率先走出大殿。
他的步履间似乎少了一分往日的从容，多了一丝山雨欲来的凝重。
沈望与薛淮对视一眼，师徒二人默契地放慢脚步，落在人群之后。
「老师。」
薛淮眉眼间掠过一丝疲惫。
沈望欣慰地看着他，低声道：「你做得很好，林学士是当下唯一能破局的人选。」
薛淮轻叹道：「我也是灵机一动，只不知陛下那边————」
「不必担心。
「」
沈望望向西苑的方向，语气略显深沉：「我需回阁处理善后，若是陛下召见你询问廷推细节，你据实禀报即可。」
「是，老师。」
薛淮应下。
西苑，精舍。
铜卧封存的廷推奏本，已第一时间送到天子案头。
当此时，天子正在听韩金讲述薛明纶和卫铮同归于尽的过程。
「————薛侍郎知道此事难以了结，卫尚书必然不死不休，而宁首辅对其也多半会有针对之举，于是他当众立下誓言，只愿此生能终老工部，为陛下分忧。其言辞恳切，姿态放得极低，殿内不少重臣即便知其过往，此刻亦不免动容。」
韩佥的声音低沉而清晰，将太极殿内薛明纶最后陈情的一幕描绘得如在眼前。
天子微微颔首，淡然道：「以退为进，壮士断腕，朕倒是小觑了他的魄力。他蛰伏六年，一朝亮剑，这份狠劲比当年在宁珩之麾下时，倒是长进了不少。」
一如宁珩之和薛淮的推断，吴文奇正是天子安排的暗手。
其实只要倒推一下，便能判断出吴文奇的真正身份，他既不投靠宁党，又与清流划清界限，一贯超然物外明哲保身，却能牢牢盘踞在吏部左侍郎的位置上，怎么可能没有天子的默许？
天子知道宁党会推举卫铮出来，所以他授意吴文奇连消带打，为的就是斩断卫铮和薛明纶这两人心中的妄念，断绝他们的入阁之路。
韩佥沉默肃立。
天子端起手边的茶盏饮了一口，转头看向韩金，语气中带着一丝玩味：「你说，他今日之举是真的大彻大悟，幡然悔悟于当年工部亏空之过，还是另有所图？」
韩佥谨慎地斟酌道：「陛下，臣观薛侍郎今日