察，天下在望。我等身处漩涡中心，一举一动皆系千钧。既要对得起陛下的信任，也要堵得住悠悠众口，更要经得起事后推敲。”
两名侍郎心知肚明，尚书大人方才当众表态是题中应有之义，此刻的谈话才会真正定下今年京察的基调。
更重要的是，房坚乃天子心腹股肱，也是天子用来敲打和制衡内阁首辅宁珩之的关键角色，他的态度实际上也就是天子对这场京察的态度。
具体而言，天子想要利用这场京察达成哪些目的，对朝中势力格局进行怎样的调整，都会通过房坚来实现。
当然，天子不会将所有重任压在房坚一人肩上，所以他坚持要在京察之前外放袁诚，为的便是让薛淮可以名正言顺地掌管都察院河南道，从而对吏部起到足够有效的监管和约束，避免京察过程中出现意料之外的变故。
天子之所以这样安排，根源便在于他笃定薛淮会老老实实守着他划下的界线。
吏部右侍郎左安身为宁党中人，且与阁臣段璞私交甚笃，对于这场京察期盼已久。
此刻听到房坚所言，左安便顺势说道：“部堂所言极是，京察乃激浊扬清之良机，自当从严从实，尤其是那些身居要津却尸位素餐，或行事张扬惹得物议沸腾之辈，更需严加甄别。吏部考功绝非和稀泥，该动真格时绝不能手软，否则如何彰显朝廷法度之森严，又何以服众？”
这番话虽未点名，但是另外两人都知道，左安的矛头隐隐指向近来风头正劲的某些人及其关联官员。左侍郎吴文奇一直垂着眼帘，听完左安所言，他脸上浮现一抹温和的笑容，慢悠悠地说道：“右堂所言在理，吏治清明确需雷霆手段，不过也需菩萨心肠，或者说，需有度的把握。”
左安倒也不急，点头道：“愿闻左堂高见。”
吴文奇资历很老，入仕比房坚还要早四年，扎根吏部二十余年，因此他虽然既不属于宁党也和清流无关，在吏部内部却有不小的话语权。
平时他极少参与那些明争暗斗，当下却恳切地说道：“京察牵涉甚广，关乎数百官员的身家前程。考语评定固然要严，但也要准，而这一点最难。譬如考评之中的平庸二字，界限何在？是勤勉有余而才具不足，还是才具尚可却明哲保身，抑或是身处清水衙门难有建树？一刀切下去恐有误伤，反失朝廷体恤臣工之心，也容易授人以柄，说我们吏部不近人情，只知挥舞大棒。”
房坚不由得陷入沉思之中。
吴文奇见状便对房坚说道：“再者，京察