注视中向前一步，望着跪向天子的姜显说道：“楚王殿下，你可知吴平因何暴亡？”
姜显竭力控制着自己的面部表情，摇头道：“不知。”
“不瞒殿下，其实这也是下官一直以来想不通的问题。”
薛淮语调平缓，带着几分怅然：“当日在西山澄心庄接到吴平之时，下官曾让人当着殿下的面，检查过吴平的状况，确认他没有问题。一直到进入钦案行，吴平都还很正常，可是仅仅不到一个时辰，他便在行离奇暴亡，而且根据事后追查，行内的人并无下毒的机会和条件，这么一个活生生的武将就那般死了。”
姜显转头望着薛淮，艰难道：“薛通政，既然没有查清，还请你慎言。”
“这是自然。”
薛淮点了点头，继而道：“殿下可能不知，下官在扬州任职期间认识一位民间神医，于是下官在半个月前让人传信于她，将吴平中毒的过程和表象告知，请她代为分析，万幸于昨日得到回信。据其所言，吴平所中之毒似为鬼枯藤，此毒极诡且极其稀有，产自川西瘴病之地，服下后需得两个时辰之久，毒性方随血脉流布全身，骤然发作，毙命于顷刻。中毒初期征兆不多，仅有行动迟缓之状，而这与吴平当日表象完全相符。”
姜显藏在袖中的双手不断发抖。
薛淮凝望着他的双眼，轻声道：“殿下，下官昨日找到太医院判，经过他的判断和确认，吴平所中之毒的确便是鬼枯藤。”
姜显一字字道：“这……这与本王何干？”
薛淮道：“下官查遍涉及此案的几座府邸，只查到一条线索，殿下于暗中豢养了一些来自西南的奇人异士，而且……”
“殿下的母族祖上便来自川西，与当地的宁溪土司关系莫逆。”
“殿下，你对此作何解释？”