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“京察在即，都察院正是用人之际，尤其是袁诚这等熟悉京官且敢于任事的掌道御史。此时将他外放，都察院无异于自断一臂，更不知会寒了院中多少耿介之士的心！”
蔡璋没有刻意虚饰，他摇头道：“袁诚廷议失仪确有不当，然其心可昭日月，其行亦为社稷。陛下若因此降职申饬，我等身为臣子无话可说，可偏偏选在京察前夕，以平调之名行贬谪之实，这是要我亲手折断都察院的脊梁吗？我若就此认下，日后还有何面目统领宪？”
“总宪，此事不能硬顶。”
薛淮迅速给出自己的判断，继而道：“若您强保袁诚，便是与陛下公然对抗，不仅袁诚下场更惨，更有可能坐实陛下对都察院结党抗上的猜忌，于大局有百害而无一利。在下官看来，当初袁诚在廷议上质询户部王尚书这件事并未让天子震怒，真正的根源在于他事后联络诸位同僚，意欲继续弹劾王尚书，此事定然犯了陛下的忌讳。”
蔡璋一叹，幽幽道：“我又何尝不知？然而事已至此，我不能眼睁睁看着袁诚被撵到云南去。”“总宪。”
薛淮的声音依旧沉稳，他诚恳地说道：“您是都察院之首，又与沈阁老知交莫逆，在京察将至、内阁动荡的时候，万万不能与陛下相争。若是总宪信得过，这件事交给下官来处理，如何？”
蔡璋面露动容。
他当然知道薛淮所言是最优的选择。
如今的都察院里，能够在御前说上话的也就他、薛淮和范东阳，而范东阳身为天子近臣，断然不会因为袁诚的去留惹得天子不快，那么就只有薛淮可以担起这份责任。
问题在于此事风险极大。
“景澈，你想好了吗？”
薛淮从容道：“先前下官奉圣谕送别欧阳公，今日刚好去宫中复命。还请总宪放心，下官此去断然不会触怒陛下，只为袁诚和都察院求一个更妥当的处置。下官会向陛下陈情，争取一个既能不坠陛下威严，又能保全袁诚几分锐气的折中之法。”
蔡璋定定地看着薛淮，这个自己看着成长起来的年轻人，此刻身上进发出的担当与勇气让他看到破局的唯一希望。
他沉默良久，最终站起身来，正色道：“好，你放手去做。无论结果如何，本宪与你共担！”“谢总宪信任！”
薛淮深深一揖。
西苑精舍。
巨大的冰鉴散发着丝丝寒气，却驱不散御座之上那位帝王带来的无形威压。
天子半阖着眼