广顺五年，乙卯兔年。
二月初，河套风雪稍停，夏州西北百余里，朔水河谷。
此地为无定河上游，毛乌素沙漠的南缘，是吐谷浑南下劫掠夏州牧地必经隘口，当地人称浑谷。自从石敬塘割燕云，吐谷浑举国附契丹，至后汉立国，吐谷浑本部被刘知远诛杀，溃散为诸部，或归契丹、或投北汉、或西逃河套，其中，赫连阿悉部每年春季牧草初生则南下劫掠夏州牧群。
萧弈伐的便是这支吐谷浑部。
他率重甲骑兵六百、轻游哨骑一千、部族辅兵一千，与赫连阿悉的数千人在塞外追奔了半个月，终于是在这谷地截住了对方。
此战最值得一提的是辎重上的变化。
以往出征讲究兵马未动、粮草先行，不仅得带部队所需粮食，还要加上民夫嚼用、路上损耗，以及民夫的返程粮，塞外行军则不然，弃大车，辎重尽数驮畜，且辅兵亦是人人弓马娴熟；
中原士卒多食粟米，需烹煮，耗水费柴，塞外行军则直接干嚼炒糜子、焙青稞，风干的肉条轻便，每骑分装，一日两条即可补足气力，配上马奶酪，另带些岩盐块、沙枣干、蜜饴砖，用以补血气及止渴；草料更是关键，马所需的口粮不比兵士少，以往行军常携带大量精料、干草，如今这些马匹散养于草原、沙甸，更耐粗饲，游牧部族逐水草而居，行军途中能精准预判临时牧场，一人数骑，骑行时其它马匹散放采食，不至于长时间负重致使快速掉膘。
林林总总，使他在后勤上得到了极大的减负，觉得整场仗轻松了一半不止。
赫连阿悉部自西北沙甸入谷，行军并无章法，双方狭路相逢，只厮杀半日即有了结果。
傍晚，萧弈挥动青旗，中阵的骑兵分两翼迂回，将溃散的吐谷浑骑兵切割为三股，或逼入泥淖、或困于柳林、或逃回沙地，分别俘虏、射杀。
“报！”
“太尉，我军大胜，阵亡八十三人，伤一百六十七人，战马折损一百四十二匹，斩赫连部九百八十四级，俘一千五百七十六人，收降杂户尚在清点，缴获弯刀、角弓、马匹、牛羊不计其数……”“传令下去，就地休整，抚恤、救治死伤者。”
“是！”
处理好战后事宜，萧弈回了营帐，放下头盔，俯身看着地图，观察接下来该清剿周边哪些零散生蕃，继续练兵。
他更想进攻的是契丹，可惜契丹人逐水草而居，进犯中原的方向多在河北一带，西北这边更常袭扰的是府州、麟州一带，轻易不