陈瑾正站在书案前悬腕练字，笔在纸上游走得又快又沉，像是要把胸中的郁结全灌进每一笔每一画里去。
宣纸上那些墨字一个个像刀枪剑戟，透着一股不肯低头的锐气。
“好字！笔锋跟刀子似的，杀气都藏不住了！”
门外一声赞叹，张懋修和王宸推门走了进来。
张懋修今儿穿了一身利落的劲装，折扇往掌心一敲，眼里全是钦佩，“陈兄，昨夜的事我们全听说了。敢当面硬顶蜀王，还接下万历七年解元的赌约，整个四川布政使司底下，怕是独一份！”
陈瑾搁下紫毫笔苦笑了一声。
“张兄莫拿我取乐了，我也是给逼到了悬崖边上，不跳也得跳。”
他拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，仰头灌了下去，“蜀王府势大，我要是不豁出去拼这一把，这辈子大概就只能当个任人摆弄的傀儡。”
“陈兄别气短。”
王宸走上前来，语气里头带着几分急切，“这两日成都城里头风言风语满天飞，陈府门外也尽是些探头探脑的眼线。不如随我去新都县城避避风头？新都的桂湖和宝光寺都是蜀中胜景，咱们去踏青散散心，把这满身的晦气洗一洗。”
陈瑾心里动了一下。
他知道两位好友是怕自己扛不住，特意来给他松劲的。
尤其是张懋修，身为首辅的儿子在这个节骨眼上毫不避讳地与他同行，这就是在向所有人放信号……相府是欣赏陈瑾的。
这种无形的站台，正是他眼下最缺的底气。
他也不矫情，点了点头。
“好，那便叨扰王兄了。”
三个人轻车简从带了几个随从，策马出了成都北门直奔新都。
春日的新都桂湖碧波轻荡，沿岸垂柳刚刚抽了新条，湖面上嫩荷才露了尖角。
这里曾是大明三大才子之首、状元杨慎的故居。
湖面泛着粼粼的光，远处的楼阁在春雾里半隐半现，像浮在水上的一幅画。
走在湖畔的青石板路上看着那些古朴的亭台楼阁，陈瑾心里翻涌得厉害。
杨慎才高八斗，二十四岁就中了状元，当年该是何等的意气风发？可就因为“大礼仪之争”里咬死了文人的气节不肯松口，触怒了嘉靖皇帝，被廷杖，被削籍，被流放云南，终其一生没能再踏进朝堂半步，只在这桂湖边上留下一声接一声没人应和的叹息，最后客死异乡。
陈瑾抚着湖畔那块斑驳的老石碑，眼