曹操问出‘是战是退’之后，各部争论不休。
夏侯渊、许褚、韩浩等将领觉得在后方失陷时不可再与刘备对峙，再加上他们有心为夏侯惇复仇，都认为眼下应该退走。
以吴懿为代表的东州派也不愿和刘备死战到底，他们当年离开故乡逃到益州是为了求活，又不是为了寻死，以现在的局面来看，非要死战那可能就真的得死了。
但以赵韪为首的部份益州本地人，以及杨修、高柔等人仍在求战。
赵韪引曹操入蜀本就是为了其家族在益州的利益，因背叛刘璋给曹操当带路党，赵韪得罪了不少人。
而且李严领军去白帝城后，留在益州干脏活的人就是赵韪。
比如抓捕异己、扣押人质、夺取益州本地人的财产土地分给曹操部曲等等。
其他益州本地人对抵抗刘备没那么坚决，虽然拥有大量土地的本地豪族不认同刘备的理念，但他们同样不认同曹操这样的外来者抢夺益州资源。
但赵韪已经两面不是人，若是曹操放弃益州退走，赵韪全家都会受报复，自然是要一心求战的。
杨修和高柔极力求战，则是因为自知难以在刘备治下有出路。
刘备让司马懿清洗了杨家，杨修带着部分族人潜逃至益州，算是与刘备有家仇。
而高柔是高干的堂弟，高干已被刘备定性为恶逆贼首，高柔自然也只能与刘备对抗到底。
高柔之父高靖曾是蜀郡都尉，在刘焉去世后不就便‘病逝’于任上——实际上高靖的‘病’，主要症状是不听刘璋之令。
高柔入蜀迎其父灵柩时一度被刘璋扣下，当时赵韪帮了高柔一把，劝刘璋不要阻止高柔尽孝，高柔才得以送父亲遗骨回陈留。
此后高柔举家随同曹操南下，跟随曹操攻打刘璋，曹操将其任用为刺奸令史，也就是情报负责人。
当然了，在争论是战是退的时候，他们并不会提及这些，只是说刘备擅诈，恐退出城关后反被刘备追杀，让曹操不要相信刘备之言。
这情况看起来就显得很奇特——曹操手下那些勇猛无畏的军将大多都说该退，而年老力衰的赵韪以及杨修高柔等文臣却极力求战。
他们在堂下争得面红耳赤，而曹操在堂上看着，却渐渐开始摇头而笑。
先是无声低嘲，而后索性仰天大笑：“哈哈哈……哈哈哈哈……”
堂下渐渐安静，无人再争。
看着曹操独自大笑，众人皆不明所以。