事必须先和曹操通个气。
荀彧打算去一趟长安，说服曹操与刘备言和。
天子之争其实也可以协商一个双方都能接受的方式。
荀彧其实很清楚，刘备确实让人假扮了天子，虽然是刘协愿意的，但仍然属于欺君。
而曹操也确实是强行挟持了天子，同样是欺君。
两边都是犯罪分子，都是名不正言不顺，谈不上谁正谁逆。
两边各自的政治理念，本质上其实就是士族地位之争，谁都不想打烂仗，谈判协商才是更好的解决方式。
除了曹操之外，曹操势力中实际地位最高的两个人就是荀彧和夏侯惇。
荀彧是合伙人，统管后勤与诸政务，也就是副总裁，程昱、毛玠、满宠、锺繇等人都只算部门经理。
夏侯惇是负责兵事的大都督，也是曹操最亲近的兄弟，出入都是同乘一车，只有夏侯惇可以直接称曹操为‘阿瞒’。曹操本部诸将大多都是夏侯惇招揽的，夏侯渊、曹仁、曹洪也受夏侯惇监管，典韦、韩浩等人也都是夏侯惇提拔的。
唯有李乾是初期军事合伙人，相对特殊，在离狐、巨野一带有自治权限，李家族兵也是唯一不受夏侯惇约束的部队。
但李乾也不能干涉曹操这边的其它事务，而且李乾和颍川士族有些不合，和程昱满宠等兖州士族关系也不好。因为李乾军中有大量黄巾余部，也有陈宫鲍信余部。
司马防虽说曾是曹操的上司，但在提议构陷关羽之后，被曹操论功任命为并州刺史，算是给了司马家足够的地位和利益，但实则已经将其排除在了最高决策层之外。
荀彧和夏侯惇一起商定的事，曹操也必然会下同样的决定。
由于要向曹操传讯，几人商议先让曹仁率军与张飞一同去对付吕布，夏侯惇在得到曹操允许后便撤离黎阳回军。
得到荀彧回复后，荀攸以及张飞都松了口气。
这就等于曹操的部队退出了冀州，双方的关系也就变得缓和了。
张飞如约让出了道路，关羽也不再严守着白马渡。
曹仁先行撤往沛国，夏侯惇与夏侯渊也开始收拾营寨，等待曹操的消息。
曹操先后传回了两道消息。
两道消息不同。
第一条是说曹昂被掳——当时曹操没提刘协，只说曹昂不慎被辛评挟持了。
其实这时候曹昂已经遇到典韦成功脱身了，只有刘协仍然被绑票。
但曹操