届贡士共书的《百寿图》，每一字皆含祝福，愿太后娘娘福寿绵长，乐享天伦。」
王太后对这幅画十分感兴趣，招呼上帝后，一起走到紫檀木大案前，饶有兴致地赏起这幅《百寿图》。
突然，太后目光微亮，伸出一根指头指向其中一个字：「这个字是何人所书？」
「笔力浑厚又不失飘逸，观字如见人，依哀家看，这般好字，倒有几分状元之相。」
「皇上以为如何？」
王太后偏头看皇帝。
皇帝唇边的笑意有一瞬的凝滞，眸色幽深，道：「横平竖直见风骨，太后的眼光自是极好。」
「太后和皇上真是目光如炬。」王国舅重重地抚掌，「这是今科会元的字。」
一旁，几个国舅党的朝臣闻言，连忙附和著夸赞太后眼光独到。
一片热闹的气氛中，明皎在一个青衣宫女的陪同下退出席宴，打算去更衣。
她略有几分心神不宁，回头朝皇帝与太后的方向望了一眼。
这些年，皇帝有心提拔那些寒门子弟为他所用，好摆脱王家的掣肘。王国舅与太后对此自然心知肚明，这幅《百寿图》便是王家在挑衅皇帝。
下一步，王国舅就该请皇帝立下大皇子妃与二皇子妃的人选了。
谁娶王家女，谁就是太子的人选。
明皎又往前走了一段路后，后方传来一道熟悉的喊声：「皎姐儿，等等我。」
常氏疾步匆匆地从后方追了过来，身后也跟了一个宫女。
「皎姐儿，一道走吧。」常氏气息微喘，讨好地笑道，「我刚与卿儿去过一次，我认得路。」
常氏亲昵地挽上了明皎的胳膊，与她一起继续往前走。
「皎姐儿，我知道你因为你大哥的事与我生分了。」常氏轻叹了口气，一副开诚布公的架势，「但这件事上，我也是受害者。你我之间不必如此的。」
「从前，我也是被白卿儿给蒙蔽了，才会对她掏心掏肺……没想到她这么喜欢勾搭『表哥』。」
常氏越说越是咬牙切齿。
明皎一路无言，只听常氏絮絮叨叨地说个不停。
姑嫂俩拐过两道月亮门，又绕湖走了小半圈，来到一处僻静无人的建筑前。
屋门虚掩著，周围静得连虫鸣都听不见。
「吱呀——」
圆脸宫女上前推开了屋门，侧身让开，笑道：「明大小姐，世子夫人，请进屋更衣吧。」
推门的那一瞬，隐约有一缕甜腻的熏香从门缝里飘出。
明皎天生五感敏锐，鼻尖立刻捕捉到香味中的异样——甜香中裹著丝极淡的异香，若有似无，寻常人难察觉。
这是销魂香！
这香会让人丧失理智，心醉魂迷，陷入一种飘飘欲仙的幻觉中。
明皎目光一冷，忽然猛拽了下常氏的胳膊，一拖一拽，就将人一脚给踹进了屋。