次日清晨，匹兹堡市政厅。
里奥站在窗前，他手里端着一杯黑咖啡，目光注视着下方那个刚刚苏醒的城市。
从这个高度俯瞰，那些街道、工厂和穿梭在其中的车辆，都像是一堆被设定好程序的机械齿轮。
办公室大门被推开，伊森和墨菲一前一后走了进来。
伊森手里拿着几份刚刚打印出来的机密文件。
墨菲的眼眶下有着浓重的黑眼圈，显然是在接到里奥凌晨的电话后，连夜从华盛顿赶回了匹兹堡。
对于一个老人来说，这样的高强度奔波，着实有些不容易。
不过对于一个政客来说，高精力，才是一切的根本。
里奥转过身，将手里的咖啡杯放在办公桌上。
“弗兰克昨天送来了一份关于东北联盟的风险备忘录。”里奥没有寒暄，直接切入主题，“罗恩·史密斯和那些周边市长在备忘录里罗列了四百页的理由，试图阻止伊芙琳的跨州扩张草案。”
墨菲拉开椅子坐下，立刻敏锐地嗅到了空气中残存的肃杀气氛。
“罗恩那些人是被吓破胆了。”墨菲用手揉了揉有些发胀的太阳穴，“他们在害怕联邦税务局和反垄断局。”
“说实话，里奥，我在华盛顿听到伊芙琳那个计划的时候，也觉得那个女人疯了。跨越四个州，三千万选民，统一的医疗基金和能源定价权，这等于是在联邦的眼皮底下建国。”
墨菲往椅背上靠了靠，自顾自地揶揄了一句。
“当然，考虑到我们现在在宾夕法尼亚干的这些事，本质上也跟建国差不多。但一下子越过四条州界，拉起这么庞大的规模，还是小心点为好。华盛顿的那些官僚对这种跨州动作极为敏感。”
伊森站在一旁，把一份简报递到了办公桌上。
“伊芙琳的动作很快。根据我掌握的情报，她昨天已经通过威廉在州府的渠道，与新泽西州的一个大型公募基金进行了初步接触。”
里奥接过那份文件，视线在那些密密麻麻的数据和名单上扫过。
“我不打算叫停她。”
这句话让办公室里的空气瞬间凝固了片刻。
墨菲猛地抬起头，眼睛死死地盯着里奥。
他试图从这个年轻市长的脸上找到一丝开玩笑的痕迹，但他什么都没找到。
“你疯了吗，里奥？”墨菲的声音不自觉地提高了八度，“你明明知道那个女人的真实目的。”