国公府三间大门同启大敞，两纵甲兵夹道威迫。
“曾尚书！”
“请进吧！”
“国公爷在府上已经专侯多时了”
场面须臾锦得成，威慑之意甚较浓。
随之青壮门吏言语，倍感惊愕之曾尚书怔怔神，亦委好同跟随入是矣。
“呃，呵呵，有，有劳，有劳。”
曾兼后身老冯惶恐并入，互有搀扶。
一连紧走，跟门子穿两进大院，过二堂。
正是后穿堂屋过，迈在门槛上时，曾纪忽一抬头，猛是瞧见三堂下，此刻，靖国公正同马为民两个一遭堂前檐下站着。
细雨如丝飞飘柔絮，阻在两方人前打湿青板路的院子上。
曾纪不暇顾及身后老冯手里油伞，既见得此行正主儿，为表态度，忙是紧捯碎步起，拱手迎前。
难堪劳累个老冯呦，手里裹抱着礼盒，见是老爷忽来蹿出，忙又一只手往前紧撑跟去，样子滑稽狼狈。
“哈哈哈哈”
“靖国公，转眼一别一载有余了吧，别来无恙啊！”
曾纪抱拳拱手，趋近急先步启言。
随之，檐下萧靖川喜怒不形于色，站定还礼拱手，腿脚站定未动，等人迎来。
“曾尚书新晋高就，可喜可贺。”
“一路舟车劳顿，实在辛苦。”
“在下有失远迎，还望恕罪呀，啊？哈哈哈”
官样文章行过场。
曾纪观之，亦不改动容，客套逢迎，有来有回。
“诶，这说的是哪里话。”
“近来时局动荡，国公爷临危受命，挽狂澜于既倒。”
“擎天白玉柱，驾海紫金梁。”
“说句掏心掏肺的，我曾纪那是打心眼儿里佩服哇。”
“此类话，我可头回讲，足见真心，啊，足见真心。”
话间，曾已迈阶来就萧、马近处，虚词谄谀惯能吹捧之能事。
听得人牙碜倒胃，却又不好戳破。
亦正继此时，趁得萧不急接言之刻，那世故曾纪打眼旁瞧到马为民处。
两厢一对眼，各自暗里不爽。
本就顶对态势，兼之此时曾实是有意独同国公话下，偏偏老马横插在此，如鲠在喉。
遂旋即阴阳口，不冷不热的，颇有讥讽意。
“呃，呵呵马道台也在。”
“曾某之前任史可