在第一回合的交战失利以后，杜弘所部在山脚乱烘烘地闹成一团。虽然没有很多人员伤亡，但许多人在下山的时候编制被冲散了，士卒找不到队正，队正找不到曲长，这很影响后续的作战。杜弘连忙在部众中连声呵斥，让士卒们安静，并让军官们高举旗帜自报名号，以此来重整秩序。
杜弢知道这一时半会杜弘还不能恢复战力，便加紧督促何彰与郭逸两部准备接战。因为齐人还在马鞍山方向源源不断地继续增兵，一旦冲击到江州军的后阵，后果便不堪设想，他必须将这部齐人击退。只是与此同时，他还怀有隐忧，就是身后石头城内的齐人守军，若是他们趁时发难，己方未必能两相兼顾。
但好在身后还有王敦所部的中军在，一念及此，杜弢便立刻遣使到新亭之上，陈述自己的窘境，请求王敦准备发兵支援。
这其实也不用杜弢多言，就在新亭临时搭建的望台上，王敦也在眯着眼观察战事的发展。此时雾气已经基本消散，只是在空气中残留一丝冰冷的余韵，汉齐两军胶着的情况可谓是一览无余。
齐人此时发动的兵力已然不少，大约有近三万人在冲击清凉山，有近七千人已经渡船进攻至马鞍山。双方都在进行反复的冲击，在清凉山方向，江州军大体上保持了稳定，虽然有些许后退，但总体上仍然是处于上风。马鞍山方向，淮南军因为没有抢夺到山头，反而出现了些许颓势，新的齐军正在一浪接着一浪地涌向山头，试图对汉军形成钳形攻势。
这现状让王敦有些焦躁，暗自骂道：“怎打成这个鬼样！”因此不用杜弢遣使多言，他第一时间就在思考，是否要派兵去援助杜弢所部。但他也要考虑到，齐人仍然有相当的主力并没有投入战场，仍然在后方对着战场虎视眈眈。
而汉军的预备队是更少的，倘若现在就将中军投入战场，汉军就将无暇顾及江面。齐人若将朱雀河中的水师拉出来会战，那就大事不妙了。毕竟石头山上的战事失败，还可以用水师撤离士卒，但要是水师遭遇了覆灭，那就是彻底的一败涂地了。
因此，投入中军要慎重，必须要在合适的时机投入合适的兵力，最后取得合适的效果。哪怕麾下有人频频主动支援左军，王敦仍然保持岿然不动的态势，背负一手，慢条斯理地说道：“现在是以步战为主，胜负不会那么快分明，诸位稍安勿躁，且再看形势发展。”
结果就在这个时候，他突然注意到石头城内出现了些许响动，因为城上的齐人旗帜动了，起初看不太分明，就像是远处的树叶在风中微