桌面的“哒、哒”声，规律地响着，不疾不徐，却声声敲在人心坎最深处，预示着某种石破天惊的变故，正在酝酿。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝，仿佛过了一瞬，又仿佛过了许久。
终于，殿外廊下传来一阵急促而凌乱的脚步声！那脚步声毫无章法，踉跄仓皇，仿佛来人正魂不守舍，几乎是连滚带爬地奔向殿门。
“哐当！”
殿门被猛地从外面推开，撞在墙上发出沉闷的响声。
秉笔太监杨昭的身影出现在门口，他脸色煞白如纸，官帽歪斜，袍服的下摆沾满了灰尘，显然是途中跌倒所致。
他踉跄着冲进殿内，几乎是扑倒在地，这才蓦然惊醒般意识到天子在前，慌忙以头抢地，声音因极度的惊恐和奔跑而嘶哑变形。
“奴奴才失仪！奴才罪该万死！冲撞圣驾求圣上恕罪！”
刘端端坐龙椅之上，面色平静无波，只是淡淡地摆了摆手，目光落在杨昭紧紧抱在怀中的一个物件上——那是一个尺许见方、做工精巧的紫檀木匣子。
匣身暗沉，纹理细腻，一把黄铜小锁紧扣其上。刘端的眼神微微一动，语气平稳地问道：“朕让你取的东西，可都拿了？一件不少？”
杨昭闻言，浑身一颤，将头埋得更低，双手却将那匣子举得更高，颤声答道：“回回圣上，所所有的都在都在这个匣子里了！奴才奴才核对过，一件一件不少！”他的声音带着哭腔，仿佛捧着的不是木匣，而是烧红的烙铁。
刘端这才几不可察地点了点头，下颌微抬。
“呈上来。”
“奴才遵旨！”
杨昭如蒙大赦，又似赴死般，手脚并用地爬起来，弓着腰，几乎是蹭着地面挪到龙书案前，小心翼翼、如同供奉神明般，将那个沉重的檀木匣子轻轻放在了案上，随即又触电般缩回手，倒退几步，重新跪伏在地，大气不敢出。
自始至终，刘端并未看苏凌一眼，仿佛他不存在一般。
他伸出修长却略显苍白的手指，轻轻拂过冰冷的匣盖，然后转向跪着的杨昭，语气依旧平淡。
“管匙。”
杨昭慌忙从怀中摸索出一枚小巧的黄铜管匙，双手高举过头顶。
刘端取过管匙，指尖冰凉。
他这才缓缓转过头，目光第一次正式投向一直静立一旁的苏凌。
那目光中，先前种种激烈的情绪已然褪去，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着几分坦然与一种