璞玉？
这些念头电光石火般闪过，孔鹤臣面上却丝毫不显。
他深知眼前这年轻人虽官阶低于自己，但分量却极重。得罪他，便是直接打苏凌的脸，今日这精心筹划的“负荆请罪”之局，恐怕就要横生枝节，难以达到探听虚实的目的了。
“林副使！”
孔鹤臣脸上的沉痛瞬间化为一种近乎热切的郑重，他上前一步，竟也微微拱手还礼，声音朗朗，带着十足的诚意。
“何须如此多礼！孔某教子无方，今日是携孽子前来请罪，心中惶愧万分，岂敢当林副使远迎！折煞孔某了！”
姿态放得极低，语气诚恳得无可挑剔。
他的目光随即落在林不浪身旁那位沉默如山、身形魁梧异常的大汉身上。
此人比林不浪还要高出小半头，肩宽背厚，站在那里便如同一堵坚实的墙壁，古铜色的脸庞棱角分明，眼神沉静，却隐隐透着一股慑人的力量感。
一身寻常护院的劲装，也掩不住那股久经沙场的剽悍气息。
“这位是？”孔鹤臣脸上带着恰到好处的询问和客气。
“哦，这位是周幺。”
林不浪侧身引见，语气自然。
“乃苏黜置使身边亲信护卫，如今在行辕中，总领护卫诸事，亦为行辕总护院。”
“原来是周壮士！”
孔鹤臣脸上立刻堆起亲切的笑容，对着周幺也郑重拱了拱手。“幸会幸会！苏大人身边果然卧虎藏龙，有林副使与周壮士这般栋梁之才辅佐，实乃朝廷之幸！”
周幺只是微微颔首，抱拳还了一礼，声音低沉道：“见过孔大人。”
他便再无多余言语，目光沉静地扫过孔鹤臣和他身前跪着的孔溪俨，随即又落回林不浪身侧，仿佛一座沉默的铁塔，忠实地拱卫着主心骨。
孔鹤臣面上笑容不变，心中却已给周幺定了性：一介武夫，孔武有力，或许忠心，但不足为虑，不过是苏凌身边一把锋利的刀罢了，主事的还是眼前这位林副使。
寒暄已毕，气氛却依旧凝重。
林不浪的目光越过孔鹤臣，落在他身前青石板上那个背负荆棘、深埋着头的身影，眉头微蹙，带着恰到好处的疑惑和凝重，重新转向孔鹤臣。
“孔大人，您方才所言‘负荆请罪’，下官实在惶恐不解。这究竟从何说起？孔公子何罪之有？又缘何要惊动苏黜置使大人？”
孔鹤臣闻言，脸上那沉痛与愧疚之色立刻浓郁得几