路通到赤塔，离恰克图就三百里。俄人从赤塔调骑兵，十天就能到库伦城下。外蒙一丢，张家口就悬了，京畿西侧就露了……中堂，您守九门，这账您比卑职算得清。”
荣禄的核桃“咚”一下按在桌上。
他被常德胜说的脸色都白了……外蒙和东北要真都被俄人占了，俄人下一步是不是要入主中原，定鼎北京了？
好熟悉的局面啊！
常德胜没停，继续吓唬：“中堂，咱们跟俄人，不是没打过。雅克萨那回，康熙爷费了多大劲才把俄人赶过黑龙江？可后来呢？《尼布楚》让了外兴安岭以北，《瑷珲》和《北京条约》一口气让了黑龙江以北、乌苏里江以东，按照洋人的算法，那是一百多万平方公里。同治到现在这二十三年，俄人从咱们手里拿走的，比东北加新疆还大。”
他声音压得更低：“中堂，您觉得他们吃饱了吗？”
荣禄没说话。
“没吃饱。他们就没有吃饱的时候……这个，欧洲那边都知道的。”常德胜说，“那条铁路，就是没吃饱的证明！在准备下一口呢。”
常德胜说完，花厅里安静了好一会儿。
荣禄的核桃在手里转了两圈，忽然开口：“常会办，你说俄人十年后必来……那咱们这十年，能干点什么？”
常德胜等的就是这句。
“中堂，卑职斗胆说一句……得练新军，欧式的新军。”
荣禄眉头一挑：“练欧式新军？”
“对。”常德胜说，“中堂，那二十个旗人子弟，三个月能练成那样。如果朝廷把他们送去德国学习军事……两年之后，就是二十个能当营官、哨官的……到时候，他们一准能为朝廷带出一支欧式新军的。”
荣禄没说话，核桃转得慢了。
常德胜说的“新军”，显然是指京旗新军了。不过他是汉人，这话也就只能点到为止，说多了犯忌。
但是练旗人新军的事儿，的确说到他荣禄的心坎里去了。那二十个小崽子，要是真能练出来，哪怕一人带个一二百京旗兵，那也能拉出四千京旗欧式新军了。
不过这个欧式新军，北洋好像已经在练了……就是眼前这个常德胜在挑头，听说准备先练五六千！
如果朝廷在这个时候又要练京旗新军，那李鸿章会不会进一步跟进，把他的五万多淮军，全都改成新军？
到时候北洋岂不是更强了？
这事儿，还是得从长计议……
荣禄琢