华尔身叹了口气：“我知道动不了。但现在的问题是……他手里捏着元山。俄国人的舰队就在外海，如果他真的撤了，元山丢了，白厅那边我们俩都交代不了。”
他顿了顿，看着赫德的眼睛：
“罗伯特，我手里只有五千镑的活钱。剩下的七万五千两……你得帮我想想办法。”
这下赫德必须出钱，华尔身爵士都带头了！
他要不出，那就说不过去了。
万一华尔身的防俄任务完不成，白厅那边一旦问责，一定会拉着他赫德一起下台。到时候别说小金库了，连饭碗都得砸。
赫德端起酒杯，又喝了一大口。
“这笔钱，不能由总税务司出。”
华尔身眼睛一亮：“那让谁出？”
赫德没有直接回答。他端起酒杯，又喝了一口，缓缓说道：
“朝鲜海关那边，我可以让他们征收一笔额外的附加费。名目就叫‘港口保安及航道维护附加税’，就向日本和清国商人征收。日清两国几乎瓜分了朝鲜的外贸，只要他们不抗议，我们英国也睁一只眼闭一只眼，朝鲜海关每年多收个三五万两不成问题。”
他顿了顿，看着华尔身：
“等这笔钱收上来，再由朝鲜的海关税务司直接拨付给常德胜，作为元山防务的协饷。”
华尔身听完，琢磨了一下，点了点头：“这个办法好！日清两国肯定不会抗议，不让元山落入俄国手中，对日本来说才是最重要的！清国就更不可能抗议了。而朝鲜的税务司是由大清的总税务司和袁世凯一起控制的，由朝鲜海关给常德胜钱，就等于你捏住了他的一部分饷源。”
赫德嘴角扯出一丝冷笑：“没错。让他知道，他的钱是从谁手里出去的。”
华尔身沉默了几秒钟，又补了一句：“不过……协定关税的原则，还是出现了松动啊！”
赫德端起酒杯，喝了一大口，没有说话。
他知道华尔身说得对，协定关税还是被这个小小的大清四品官员给撬动了！
虽然只是极小的松动，但那也是松动啊！
这个常德胜，不光会搞钱，还会搞炮、搞地盘。而且他还敢碰协定关税……
一旦时机成熟，必须对他重拳出击！
与此同时，东京。内阁会议室。
会议室里的气氛可不太好。
上了年纪的外务大臣榎本武揚一巴掌拍在桌上，震得茶杯都跳了一下：