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光绪十七年七月十七，西历1891年8月21日。傍晚。
元山清租界，夕阳斜照进来，把环形防御圈里那片空地染得通红。四五百号朝鲜新建亲军的兵，加上三百来号淮军，其中振字营九十来人，威海卫调来的炮队二百多，正以队为单位围成一圈一圈，捧着粗瓷碗，呼噜呼噜地吃饭。
吃的是白花花的大米饭。
配的是肉汤。
那肉汤是宰了几口大肥猪熬出来的，香喷喷的，表面上浮着厚厚一层猪油。
常德胜背着手，在王占元、田中玉、李祖渊三人陪同下，在校场上慢慢转圈。香气扑鼻而来，是肉汤的香味混合着米饭的香气，他吸了吸鼻子，心里稍稍盘了下账：这一锅锅的肉汤都真材实料，猪肉配上白菜，再加大米饭，七八百号人吃这么一顿的成本大概在三百两银子上下。这朝鲜的猪肉和白米，可比大清那边贵不少啊！
不过，能让这七八百号人在上阵前吃顿好的，就值了！
他瞅见一圈朝鲜兵吃得那叫一个香，不对，是吃得那叫一个惨啊！有个半大孩子脸颊瘦得都凹进去了，颧骨高高凸起，脖子细得像麻杆，正捧着个大碗，眼泪吧嗒吧嗒往碗里掉，可手里那勺子往嘴里扒拉的速度却一点没慢，一粒米都舍不得剩。旁边几个也一样，一边哭一边往嘴里塞，塞完了还把碗边舔一遍，然后眼睛瞪得溜圆，用朝鲜话嘀咕着什么。
旁边一个年长一点的接了话，也是朝鲜话，听语气像是在说：“天呐，肉汤里居然真的有肉！”
常德胜停下脚步，回头看着李祖渊：“李帅，你的兵一个月吃几次肉？”
李祖渊一愣，抬头说：“一个月？您问的是一年吧？”
常德胜愣了愣：“对。”
李祖渊点点头，语气还挺认真：“肉汤通常是过年时才能吃上一回的，而且那么多肉的肉汤……”他咂咂嘴，“真是太奢侈了。”
常德胜回头看了他一眼，没说话，心里却是一声叹息：一年五块银元的军饷，一年一回肉汤还没什么肉，怪不得你们朝鲜要亡国呢，这他妈比天津卫码头上扛大包的还惨。
扛大包的时不时还能见着荤腥，这帮人一年到头就是粟米饭就大酱汤，就这还能指望他们卖命打鬼子？以后跟着我，可不能再这样了。
常德胜脸上不动声色，一本正经地压低声音道：“将军说过：肉汤里一定要有肉！”
李祖渊一愣，赶紧拱手：“大人