北洋还得有额外的表示。”
张佩伦和周馥对视了一眼，一时间都无语了。这大清怎么到处都是吞钱的坑啊？这里要孝敬，那里要表示，用来办正事儿的银子都没了。
签押房里安静下来。
明明是多了二百五十万两一年，怎么算盘珠子一扒拉，还是不够花呢？
就在这时，门外传来了戈什哈的声音：“中堂，盛大人领着袁大人、常大人、罗大人到了。”
李鸿章吐了口气，随手扒拉了几下周馥眼前的算盘：“不算了。让袁慰亭、常振邦他们进来吧。”
他顿了顿：“听听他们有什么说法。”
常德胜拎着那个鼓鼓囊囊的公文包，跟着盛宣怀往签押房里走。
身边是矮矮胖胖的袁世凯，身后是一身西服的罗兴兰。
常德胜一边走一边在心里盘算着：改造北洋的关键时刻到了。如果现在不能把北洋好好改造一番，甲午那一关可就不好过去了。
现在距离甲午战争就只剩下三年，不，是两年十个月了！
如果在这之前，不完成对北洋的初步改造，老子在朝鲜可守不住平壤，扛不住倭寇！
天色已经不早了，签押房的门开着，里头透出电灯泡的黄光。
常德胜跟着盛宣怀走了进去，袁世凯和罗兴兰跟在后面。四个人朝着里头的李中堂躬身行礼。李鸿章坐在太师椅上，脸上看不出什么表情。他招呼几人坐下，又让人看茶。等茶端上来了，他老人家才开口，语气倒是挺客气的：
“振邦，你拎着个包，鼓鼓囊囊的，装的都是什么？”
常德胜把公文包放在膝盖上：“中堂，卑职准备了两份东西。一份是驻朝新军的章程：编制、军饷、装备、驻防，全都列得明明白白。一份是关东铁路的条陈：怎么用那二百五十万两的‘防俄专项’当引子，撬起个三千万的大工程，一举解决咱北洋经费不足的难处。”
他顿了顿：“中堂，您先看哪个？”
李鸿章听见新军章程的时候还没怎么样，听到后头“二百五十万撬动三千万”的时候，整个人都愣住了。他端着茶碗的手都停在半空中：“振邦，你在说什么呢？三千万？”
常德胜笑了笑，还没来得及解释，一旁的盛宣怀接过话头：“中堂，常振邦的想法，是把那二百五十万两的‘防俄专项’，一文不差地全部投到关东大铁路的建设里面去。”
李鸿章一愣：“什么？那你和慰亭的新军吃什么？”