第二天一早，燕军开拔。
朱棣骑在马上，走在队伍最前面。身后是浩浩荡荡的大军，旌旗招展，刀枪如林。济南百姓夹道相送，虽然人不多，毕竞刚经历战乱，但也算给了面子。
大军走了三天，到了德州地界。
这一路走得顺利。济南一下，山东境内再无可战之兵，沿途州县望风而降，粮草补给源源不断送来。“殿下看来心情甚好。”方敬看朱棣在马上的神情，笑着说道。
“能不好吗？”朱棣扬鞭指向远方，“济南一下，山东全境尽在掌握。往南，可直扑徐州、淮安；往西，可威逼河南。朝廷现在，怕是已经乱成一锅粥了。”
“全赖殿下神武。”众将齐声道。
朱棣哈哈大笑，正要说什么，忽然前方队伍一阵骚动。
“怎么回事？”朱棣皱眉。
一骑探马飞奔回来，滚鞍下马：“报殿下!！前方有个书生拦路，说要见殿下！”
“书生？”朱棣一愣，“带过来。”
“是！”
不多时，探马领着一个年轻人过来。那人二十出头年纪，他走到朱棣马前，不卑不亢，拱手长揖：“学生纪纲，青州府生员，拜见燕王殿下。”
声音清朗，举止从容。
朱棣上下打量他，问道：“你来找孤，何事？”
纪纲擡起头：“天子年幼，受奸臣蛊惑，削藩虐叔，骨肉相残，此其一不道；苛捐杂税，民不聊生，此其二不道；任用庸才，排挤贤良，此其三不道。有此三不道，天下苦之久矣。今殿下顺天应人，起兵靖难，正是解民倒悬，拨乱反正。学生不才，愿附骥尾，效犬马之劳，助殿下成不世之功！”
这番话，说得铿锵有力，条理分明。
朱棣眼中闪过一丝赞赏。
“你一个读书人，不怕我兵败，连累你满门抄斩？”
纪纲笃定道：“殿下必不会败。”
朱棣笑了。
“就算你要投靠孤，但你有何本领，值得孤收留你？”
纪纲略一沉吟，道：“济南已下，山东已定，殿下大军下一步，无非就是该攻徐州，还是取河南。学生斗胆揣测，殿下心中已有定计一一先取徐州，控淮泗，断朝廷漕运，困死金陵。”
朱棣脸上的笑容慢慢敛去。
他盯着纪纲，看了很久。
“你真要跟着孤？”
“学生愿为殿下尽忠！”
朱棣哈哈一笑