应天府郊外。
徐光启被两名下人一左一右搀扶，数十步的距离，却走了近一炷香。
跟他大半辈子的老仆，忍不住低声劝道：「家主，有什么要紧事，让两位少爷去办便是了。 您留在府中将养着，等开春“」
「等不得了。」
徐光启缓缓说道：「老夫时日无多————唯一的遗愿，是亲眼见证大殿下册立为太子————如此，才不负苍生。」
老仆不敢再劝，只得愈发小心地搀扶。
车内铺了厚厚的褥垫，四壁以棉布塞了寒风，背炭火烘得暖意融融。
徐光启坐定，示意老仆关上车门，倒出几片炮制过的药材含入口。
上好的黄芪饮片，切得薄如蝉翼，可补气升阳丶固表止汗。
徐光启闭眼感受药力，正要吩咐启程，却听一人道：「修士阳寿将近，凡俗草药已然无效。」
晨光从车帘缝隙斜斜透入，照现韩半边脸，将沉如古井的双目映得深不见底。
徐光启全然没有察觉韩何时上车。
随即，震惊一点一点消退，取而代之的是一种疲惫的平静。
「原来如此————我的谋划，从头到尾，你都知晓。」
韩颔首：「不错。」
徐光启沉默许久，才苍凉开口：「侯方域的骨粉————也是你暗中截留，散于民间，引导我搜集到手？」
韩颔首：「金陵之劫，在场百姓数以万计。 【命数】沾身便散，落地便消————唯骨粉有形。 只需练气出手，便能截留封存。」
徐光启满是沟壑的脸上，掠现极浓的苦笑：「不愧是【智】道大能————两个儿子屡次劝我，莫要与虎谋皮————我嘴上应着，却以为两京遥远，能瞒住。」
「到头来，还是落入你的盘算，顺你心意行事。」
韩反问道：「老夫的心意？ 辅佐大殿下，登临储君之位，莫非徐大人所愿？」
徐光启定定地看着韩，试图从其脸上看出一丝破绽：「韩，你向来不涉明面纷争，对三番同施打压————」
「为何偏偏是大殿下入了你的眼？」
窗外，田野空旷，稻茬枯黄，水渠薄冰，村升炊烟。
望着熟悉的江南大地，韩缓缓道：「老夫从未违背仙帝定下的规则。」
「而今，十年之期已尽，便如你一心亲眼见证大殿下登位那般————」
韩微微一顿：「老夫也