浑身酒气，正是被酒色掏空了身子的模样。
“回禀大人，这是盐商白家的二公子。”
青年抬头见是林如海，酒醒了大半，扑通跪倒在地，“林大人！林大人恕罪！”
林如海居高临下看着他，声音冰冷刺骨，“城外灾民已有数十万，白家按契书该设粥棚施粥，以平账目亏空。今年的粥棚何在？”
青年浑身发抖，“小、小的不知……”
“不知？那就回去告诉你父亲，要么设粥棚，要么捐银。若两者皆无，账目上的亏空今年便赊不了。朝廷的盐引，不是白拿的！”
“是是是，小人这就去告知家父！”
林如海不再看他，拨马转身。
马蹄踏碎水洼，溅起浑浊的泥浆。
回到署衙，林如海径直走向书房。
坐于案后，林如海阖目深吸了几口气，才勉强平复心绪。
不论如何，二十万两的银子并不够救这淮扬七县，他至少还要再筹得三十万两，可这又谈何容易？
而且即便筹到，交上去又能有几分用到灾民身上？
他作为陛下亲授盐道盐官，是有监察之责，甚至能越过内阁，直接呈递奏折于御案之前。
可应对这盘根错节的江南官场，往往还是心有余而力不足。
幸好有禁卫护持，圣恩在身，不然定是要处处掣肘。
“老爷，参汤来了。”
中年管家端着一只青瓷碗轻轻放在案头。
“老爷放心，灶上的人都尝过了。”
林如海目光飘向窗外光秃秃的花坛，点了点头，“先放在这吧。”
自从前一次自家姑娘送了家书回来，曾提醒他行事处处小心，便就在那日的汤中查出了异处。
如今想想仍是心有余悸。
本来也并不明显，是他让人将那参汤倒了去，第三日，坛中的花无故枯黄死绝了大半，林如海这才幡然醒悟，这署衙之中，竟也有人想要他的命。
林如海当即请来了扬州名医诊治，所幸毒性未深，尚可调理，只需多加休息即可。
但这一遭让他惊觉，这府中，早已不是铁板一块。
暗中揪出的几个内鬼还在拷问，但其实即便不问，林如海也猜得到背后是谁。
无非是盐商、同僚、河道上下牵扯的官员……想要他死的人，太多。
一切只因他掌握着许多银粮册目，只要他坐在这个位置，平账就是不好平的