“李兄可知道，自秦汉以来，天下读书人言必称“道’，而鄙“器’。圣人之道在六经，在仁义，在天理人伦，这固然没有错。可问题是，当所有人都在谈“道’的时候，谁来制“器’？”
吴晔用笔尖点了点那个“器”字，语气不急不缓：
“没有器，道就是空中楼阁。你拿什么去修黄河？拿什么去铸甲胄？拿什么去算田亩、量赋税？你总不能指望靠一篇《孟子》就让黄河不改道，靠一篇《大学》就让西夏人退兵吧？”
李纲被问得哑口无言，但他并没有恼怒，因为他心里清楚，吴晔说的是实话。
他曾在工部查阅过旧档，那些真正能解决实际问题的人。
不管是修河的河工头目，还是铸炮的匠作大匠，他们没一个是通过科举上来的。而那些科举出身的官员到了地方上，面对水利、农桑、钱谷这些实务，往往只能依赖幕僚和胥吏，自己反倒成了摆设。吴晔见李纲神色变化，知道他已经听进去了，便放下毛笔，坐回椅子上，语气缓和了几分：“所以我说，这场仗，不是为了争权夺利，而是为了改变这个天下对“有用之学’的认知。“李兄，你想一想。如果一个学了十年经义的秀才落第了，他能做什么？他手不能提、肩不能挑，除了教几个蒙童混口饭吃，几乎一无是处。
可如果他学的是算学、是农学、是医术呢？
就算他考不上伎术官，他回到乡里，也能帮乡亲们算账、规划沟渠、治病救人。他学到的东西，不会因为他没有官身就变成废纸。”
李纲的眼角微微动了一下。他的目光落在桌上那个“器”字上，沉默了很久，终于开口说道：“所以先生要做的，不只是让伎术官成为一条出路，更是让那些「无用的学问’，变成“有用的本事’“正是如此。”
吴晔微微一笑：
“经义之学，教人如何做人、如何治国，这很重要，非常重要。但天下不是只有治国这一件事。种田、织布、修桥、铺路、行医、经商……哪一件不是养民安邦的根本？
可这些事，在如今的士大夫眼中，都是“贱业’，是不入流的。
这种偏见不打破，大宋永远只能靠那几千个科举出身的官员撑着，底下全是空心的。”
李纲忽然问道：“那先生觉得，要打破这种偏见，需要多久？”
吴晔没有立刻回答。他偏过头，望向窗外，庭院里几株桃树正盛开着粉白的花，春风拂过，落英缤纷。“十年。”
他缓缓开口：