生的奔走呼吁下，重新觉醒了民族意识，兴办“侨校”，继承中华文化。
当时有人登报发言，“舍己国之主人教育，而受他国之奴隶教育，是谓就之死地！侨而曰华，必须受华侨教育，通晓华语，认识华文，确立起为华侨之身份。”
辛亥革命前后，南洋的侨校从零到数百所、再到遍地开花，仅马来西亚（含新加坡）就有15万侨校学生，印尼也有5万余人，整个南洋范围内，侨校达2500多所。
通过侨校，不仅培养了华侨子弟、继承中华文化，更让这些学生了解到自己的“根”在哪里，进而去关注危机四伏的祖国，并通过学习、掌握能够报效国家的本领。
而这些可以称为“侨二代”、“侨三代”乃至“侨n代”，有些甚至连自己的爷爷都不曾踏上过祖国土地、更别说自己的华侨学生们，俨然以华人自居，视祖国为家乡、自己为炎黄子孙。
正是在这种背景下，抗战爆发后，海外华侨不仅捐钱捐物，还积极“捐人”。
战争期间，累计共有4万多华侨回国参战，其中南洋华侨占了绝大多数，约4万多人，美洲和澳洲华侨约有1000多人。
其中共3200人的南洋华侨“机工回国服务团”是广为人知的典型。
这些人大多数从未踏足过祖国的土地，连祖国是什么样子都不清楚，但是听到号召、纷纷响应，最小的甚至还不满13岁。
1935年12月，上海首演的抗日戏剧《回春之曲》，讲述的就是这一时期南洋华侨积极参与抗日救亡活动的故事。
其中田汉和聂耳合作的插曲《告别南洋》，引得无数人为之泪目。
“再会吧，南洋！
你海波绿，
海云长，
你是我们第二故乡。
我们民族的血汗，
洒遍了这几百个荒凉的岛上。
再会吧，南洋！
你椰子肥，
豆蔻香，
你受着自然丰富的供养，
但是在帝国主义的剥削下，
千百万被压迫着都闹着饥荒。
……
再会吧，南洋！
你不见尸横着长白山，
血流着黑龙江。
这关系着中华民族的生死存亡，
别了吧，我们第二故乡，
我们要去争取这一线光明的希望。”
……